Die Stadt Longyearbyen

6 Min. Lesezeit Aktualisiert im Oktober 2026 Alle Touren vergleichen

Longyearbyen liegt in Longyeardalen, einem Seitental, in dem das breite Adventdalen auf den Adventfjorden trifft. Hier hat der Gouverneur von Svalbard (Sysselmesteren) seinen Sitz, neben der Gemeindeverwaltung, einem Krankenhaus, einer Kirche, einem Museum, Geschäften und Restaurants. Statistics Norway zählte am 1. Januar 2026 in Longyearbyen und Ny-Ålesund zusammen 2.512 Einwohner mit 66 verschiedenen Staatsangehörigkeiten. Derselbe Bericht beschreibt einen hohen Wechsel der Einwohner, die Stadt bekommt also schnell neue Gesichter.

Vom Kohlelager zur Forschungsstadt

Die Stadt trägt den Namen des Amerikaners John M. Longyear, dessen Arctic Coal Company in den frühen 1900er-Jahren die erste Grube im Tal eröffnete. Die Quellen weichen beim genauen Beginn um ein Jahr voneinander ab. 1916 kaufte das norwegische Unternehmen Store Norske Spitsbergen Kulkompani den Besitz, und laut Visit Svalbard blieb Longyearbyen bis 1989 eine Werkssiedlung. Das letzte Kapitel des Kohlebergbaus endete 2025, als die Förderung in Gruve 7 in Adventdalen, östlich der Stadt, eingestellt wurde.

Die Bergbauvergangenheit ist im Stadtbild noch gut zu lesen. Alte Bergbauanlagen stehen zwischen den Häusern, darunter die Zentralstation der Kohleseilbahn, an der eine geführte Tour zum Saatgut-Tresor von außen vorbeikommt. Nahe der Stadt liegen die Reste von Gruve 1A, die als Amerikanische Grube bekannt ist, auf der Route einer geführten Wanderung nach Blomsterdalshøgda.

Museen, Galerien und die Kirche

Das Svalbard-Museum ist eine Stiftung, die 1982 offiziell eröffnet wurde und 2006 in den Svalbard Science Park zog. Es ist ganzjährig geöffnet und behandelt die Inselgruppe von ihrer Entdeckung 1596 bis heute, einschließlich der Tierwelt; die Dauerausstellung heißt A Changing World. Das Museum erhielt 2008 den Museumspreis des Europarats.

Das North Pole Expedition Museum, früher das Spitsbergen Airship Museum, erzählt die Geschichte der Luftschiffe America, Norge und Italia. Visit Svalbard nennt außerdem das Nordover Art Centre & Cinema und das Spitsbergen Artists Center in Nybyen.

Die Svalbard-Kirche wurde 1958 geweiht, und Visit Svalbard nennt sie die nördlichste zivile Kirche der Welt. Sie ist in der Regel an jedem Tag rund um die Uhr geöffnet, sodass du bei einem Abendspaziergang hineinschauen kannst.

Nybyen und der Weg das Tal hinauf

Nybyen liegt 2 km südlich des Zentrums, weiter oben in Longyeardalen. Seine Bergarbeiterbaracken entstanden nach dem Zweiten Weltkrieg und beherbergen heute Gästezimmer, ein Restaurant und eine Galerie. Visit Svalbard beschreibt die Stadt als gut zum Spazierengehen im Sommer und im Winter, weist aber darauf hin, dass zwischen dem Zentrum und Nybyen einige Kilometer liegen. Wo es keinen Gehweg gibt, bitten die Verhaltensregeln der Gemeinde darum, auf der linken Straßenseite zu gehen.

Im Winter sind die Straßen oft vereist, und Visit Svalbard empfiehlt Spikes für die Schuhe. In der Polarnacht hilft eine Reflexweste; die Touristeninformation verleiht sie im Winter und hat im Polarsommer Stadträder. Sie liegt am oberen Ende der Fußgängerstraße, Vei 221.1, und ist täglich von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, von Juni bis August bis 17:00 Uhr.

Ortsregeln, die du kennen solltest

Mehrere Gewohnheiten überraschen Besucher. Die Schuhe zieht man aus, wenn man jemanden zu Hause besucht, ein Brauch aus den Jahren, als an jedem Stiefel Kohlestaub hereinkam. Die meisten Geschäfte und Sehenswürdigkeiten öffnen sonntags. Drohnen sind im Umkreis von 5 km um den Flughafen verboten, was das ganze Gebiet von Longyearbyen umfasst. Frag, bevor du Menschen fotografierst, fotografiere nie Kinder, und schau dir geparkte Schneemobile an, ohne sie anzufassen. Feilschen gehört nicht zur örtlichen Kultur.

Auch beim Geld läuft es anders als auf dem Festland. Auf Svalbard gibt es keine Bank und keinen Geldautomaten, praktisch jeder Betrieb nimmt Karten, und Fremdwährung wird in der Touristeninformation und im Flughafenbus abgelehnt.

Die wichtigste Regel betrifft Eisbären. Innerhalb der markierten Zone in Longyearbyen brauchst du keinen Eisbärenschutz. Außerhalb der Siedlung muss jeder geeignete Mittel zum Vertreiben von Bären mitführen, und eine geladene Schusswaffe in der Siedlung zu tragen ist verboten. Der Rat von Visit Svalbard an Besucher ist klar: Verlass die Stadtgrenze nicht ohne Guide. Unsere Seite zur Eisbärensicherheit erklärt Zone, Abstände und Versicherung.

Die Stadt mit einem Guide sehen

Ein geführter Rundgang von etwa 2,5 Stunden führt durch Wohnstraßen, an Bergbauanlagen vorbei und zu Aussichtspunkten, mit Geschichten über die Polarnacht, Eisbären und Geopolitik. Bewertungen gibt es vor allem von April bis September. Einige erwähnen eine kurzfristig verschobene Startzeit, prüfe deine Buchung also am Vortag.

Die Sightseeing-Tour per Fahrzeug in der Kleingruppe dauert drei Stunden, für bis zu acht Gäste, auf Englisch und Deutsch. Sie fährt nach Adventdalen zu Aussichtspunkten, zum Gebiet des Saatgut-Tresors und zum Arctic World Archive und kehrt dann durch Longyeardalen an Universität, Kirche und den alten Bergbauanlagen vorbei zurück. Kreuzfahrtpassagiere können an einer zweistündigen Stadtrundfahrt auf Deutsch teilnehmen, die am Kreuzfahrthafen beginnt. Für einen privaten Spaziergang mit Hilfe bei deinen Fotos gibt es eine dreistündige Tour mit Abholung an deiner Unterkunft.

Im Sommer führt eine E-Bike-Tour in zwei Stunden durch Wohngebiete, zu Aussichtspunkten über dem Adventfjorden und zu Bergbaustätten, mit durchschnittlich 10 bis 15 km/h und häufigen Stopps. Die Fahrer müssen mindestens 14 Jahre alt sein. Für den Blick von oben steigt die geführte Wanderung auf den Platåfjellet in etwa 2,5 Stunden zum Plateau auf 400 Metern, und Rezensenten beschreiben den Hang als steil und steinig.

Gruve 3 liegt direkt außerhalb der Stadt. Sie förderte von 1971 bis 1996 Kohle, und ihre Maschinen stehen seit der Schließung unverändert da. Die Tour schließt die Abholung an deiner Unterkunft, Overall, Helm und Stirnlampe ein und endet mit einem Gang in den Berg. Sie ist für Menschen mit Platzangst oder eingeschränkter Mobilität nicht geeignet, und im Berg ist es kälter als draußen, zieh dich also warm an. Mehr zu Bergwerk und Tresor steht auf der Seite Bergwerk und Saatgut-Tresor.

Ankunft in der Stadt

Der Flughafen Svalbard liegt etwa 4,5 km nordwestlich der Siedlung. Der Flughafenbus fährt zu jeder planmäßigen Ankunft und Abreise und hält an allen Unterkünften in Longyearbyen; bezahlt wird mit Karte oder in Kronen. Zu den anderen Siedlungen führen keine Straßen, daher erreichst du Barentsburg und Pyramiden im Sommer per Boot und im Winter per Schneemobil. Ideen jenseits des Stadtzentrums findest du unter Aktivitäten in Longyearbyen.