El pueblo de Longyearbyen

6 min de lectura Actualizado en octubre de 2026 Comparar todas las excursiones

Longyearbyen está en Longyeardalen, un valle lateral donde el amplio Adventdalen se une a Adventfjorden. Aquí tiene su sede el gobernador de Svalbard (Sysselmesteren), junto con el ayuntamiento, un hospital, una iglesia, un museo, tiendas y restaurantes. Statistics Norway contó 2512 residentes en Longyearbyen y Ny-Ålesund el 1 de enero de 2026, con 66 nacionalidades distintas. El mismo informe describe una alta rotación de residentes, así que el pueblo cambia de caras con rapidez.

De campamento de carbón a pueblo de investigación

El pueblo toma su nombre del estadounidense John M. Longyear, cuya Arctic Coal Company abrió la primera mina del valle a principios del siglo XX. Las fuentes difieren en un año sobre la fecha exacta de comienzo. En 1916 la empresa noruega Store Norske Spitsbergen Kulkompani compró la propiedad y, según Visit Svalbard, Longyearbyen siguió siendo un pueblo de empresa hasta 1989. El último capítulo de la minería del carbón terminó en 2025, cuando cesó la extracción en Gruve 7, en Adventdalen, al este del pueblo.

El pasado minero aún se lee con facilidad en el paisaje urbano. Entre las casas hay antiguas instalaciones mineras, como la estación central del teleférico del carbón, junto a la que pasa por fuera un tour guiado al Banco de Semillas. Cerca del pueblo, los restos de la Gruve 1A, conocida como la mina americana, están en la ruta de una excursión guiada a Blomsterdalshøgda.

Museos, galerías y la iglesia

El Museo de Svalbard es una fundación inaugurada oficialmente en 1982 y trasladada al Parque Científico de Svalbard en 2006. Abre todo el año y recorre el archipiélago desde su descubrimiento en 1596 hasta hoy, fauna incluida; su exposición permanente se llama A Changing World. En 2008 el museo recibió el Premio del Museo del Consejo de Europa.

El Museo de la Expedición al Polo Norte, antes Museo de los Dirigibles de Spitsbergen, cuenta la historia de los dirigibles America, Norge e Italia. Visit Svalbard cita también el Nordover Art Centre & Cinema y el Spitsbergen Artists Center en Nybyen.

La iglesia de Svalbard se consagró en 1958 y Visit Svalbard la llama la iglesia civil más septentrional del mundo. Suele estar abierta las 24 horas, todos los días, así que puedes entrar en un paseo de tarde.

Nybyen y el paseo por el valle

Nybyen está a 2 km al sur del centro, más arriba en Longyeardalen. Sus barracones de mineros se construyeron tras la Segunda Guerra Mundial y hoy albergan habitaciones, un restaurante y una galería. Visit Svalbard describe el pueblo como bueno para pasear en verano y en invierno, pero advierte de que hay unos kilómetros entre el centro y Nybyen. Donde no hay acera, las normas de la comunidad piden caminar por el lado izquierdo de la carretera.

En invierno las calles suelen estar heladas y Visit Svalbard recomienda crampones para los zapatos. Un chaleco reflectante ayuda en la noche polar; la oficina de turismo los presta en invierno y tiene bicicletas urbanas en el verano polar. La oficina está en lo alto de la calle peatonal, en Vei 221.1, y abre a diario de 10:00 a 16:00, hasta las 17:00 de junio a agosto.

Normas del pueblo que conviene conocer

Varias costumbres sorprenden a los visitantes. Los zapatos se quitan al visitar la casa de alguien, una costumbre de los años en que el polvo de carbón entraba en cada bota. La mayoría de las tiendas y los lugares de interés abren los domingos. Los drones están prohibidos a menos de 5 km del aeropuerto, lo que abarca toda la zona de Longyearbyen. Pregunta antes de fotografiar a personas, no fotografíes nunca a niños y mira las motos de nieve aparcadas sin tocarlas. Regatear no forma parte de la cultura local.

El dinero también funciona de otra manera que en el continente. Svalbard no tiene bancos ni cajeros, prácticamente todos los negocios aceptan tarjeta y en la oficina de turismo y en el autobús del aeropuerto no se aceptan divisas.

La norma más importante es la de los osos polares. Dentro de la zona señalizada de Longyearbyen no hace falta protección contra osos polares. Fuera del asentamiento todos deben llevar medios adecuados para ahuyentarlos, y está prohibido llevar un arma de fuego cargada dentro del asentamiento. El consejo de Visit Svalbard a los visitantes es claro: no salgas de los límites del pueblo sin guía. Nuestra página sobre la seguridad ante osos polares explica la zona, las distancias y el seguro.

Conocer el pueblo con un guía

Un paseo guiado de unas 2,5 horas recorre calles residenciales, pasa junto a estructuras mineras y sube a miradores, con historias sobre la noche polar, los osos polares y la geopolítica. Las opiniones son sobre todo de abril a septiembre. Algunas mencionan una hora de salida cambiada con poco aviso, así que revisa tu reserva el día anterior.

La visita turística en grupo reducido en vehículo dura tres horas, para hasta ocho personas, en inglés y alemán. Sale hacia Adventdalen a miradores, a la zona del Banco de Semillas y al Arctic World Archive, y vuelve por Longyeardalen pasando por la universidad, la iglesia y las antiguas instalaciones mineras. Los pasajeros de crucero pueden unirse a una visita al pueblo de dos horas en alemán que sale del puerto de cruceros. Para un paseo privado con ayuda para tus fotos, hay un tour de tres horas con recogida en el alojamiento.

En verano, un tour en bici eléctrica recorre en dos horas zonas residenciales, miradores sobre Adventfjorden y sitios mineros, a un ritmo medio de 10 a 15 km/h con paradas frecuentes. Los ciclistas deben tener al menos 14 años. Para ver el pueblo desde arriba, la excursión guiada a Platåfjellet sube a la meseta de 400 metros en unas 2,5 horas, y los clientes describen la ladera como empinada y pedregosa.

Gruve 3 está a las afueras del pueblo. Produjo carbón de 1971 a 1996 y su maquinaria sigue en su sitio desde que cerró. La visita incluye recogida en el alojamiento, mono, casco y frontal, y termina con una caminata hacia el interior de la montaña. No es apta para personas con claustrofobia o movilidad reducida, y dentro hace más frío que fuera, así que abrígate. Hay más sobre la mina y el banco en la página de la mina y el Banco de Semillas.

Llegar al pueblo

El aeropuerto de Svalbard está a unos 4,5 km al noroeste del asentamiento. El autobús del aeropuerto sale con cada llegada y salida regular y para en todos los alojamientos de Longyearbyen; se paga con tarjeta o en coronas. No hay carreteras a los demás asentamientos, así que a Barentsburg y Pyramiden se llega en barco en verano o en moto de nieve en invierno. Para ideas más allá del centro, consulta qué hacer en Longyearbyen.