Longyearbyen, Svalbard

Une ancienne ville du charbon sur Adventfjorden

Longyearbyen se trouve dans Longyeardalen, là où la large vallée d’Adventdalen rejoint Adventfjorden. L’Américain John M. Longyear et son Arctic Coal Company ont ouvert la première mine au début du XXe siècle, l’entreprise norvégienne Store Norske a racheté le site en 1916, et l’extraction de charbon à la Gruve 7, dans Adventdalen, a pris fin en 2025. Selon Statistics Norway, environ 2 500 personnes vivaient à Longyearbyen et Ny-Ålesund au 1er janvier 2026. Notre page sur la ville de Longyearbyen présente les musées, l’église et Nybyen.

Le Svalbard n’a qu’environ 40 km de routes, et aucune ne relie les localités entre elles. Barentsburg se trouve à 60 km à l’ouest et Pyramiden sur Billefjorden : on les rejoint en motoneige l’hiver ou en bateau l’été. Quiconque quitte la localité doit avoir de quoi faire fuir les ours polaires, ce qui est la principale raison pour laquelle les visiteurs sortent avec un guide. Le guide de sécurité face aux ours polaires explique les règles.

La lumière décide de ce qu’on peut faire. Le soleil reste sous l’horizon du 27 octobre 2026 au 15 février 2027, mais les montagnes le tiennent à l’écart de la ville jusqu’au 8 mars environ, quand les habitants se rassemblent sur les marches de l’ancien hôpital pour l’accueillir. Du 20 avril au 23 août environ, il ne se couche pas du tout. Visit Svalbard découpe l’année en été polaire, hiver des aurores boréales et hiver ensoleillé, et le guide mois par mois montre quelles excursions ont lieu dans chacune.