Svalbard Global Seed Vault

5 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

La Svalbard Global Seed Vault, la « réserve mondiale de semences du Svalbard », est creusée dans une colline au-dessus de l’aéroport du Svalbard, à 130 mètres d’altitude. Elle a ouvert le 26 février 2008. Elle conserve des échantillons de semences déposés par des banques de gènes de nombreux pays, au cœur de la roche et à une température basse constante.

Un point d’abord, car il conditionne chaque visite : la réserve est fermée au public. L’exploitant indique que seul le personnel autorisé y a accès, et que l’équipe n’est nécessaire que les jours convenus où la réserve s’ouvre pour recevoir des dépôts. Le Crop Trust et Store norske leksikon disent la même chose. Ce qu’on peut voir, c’est l’entrée de l’extérieur, et la visite virtuelle de l’exploitant en ligne.

Comment fonctionne la réserve

Les salles de stockage se trouvent à plus de 100 mètres dans la montagne, sous 40 à 60 mètres de roche, et sont maintenues à moins 18 °C. Trois salles offrent une capacité totale de 4,5 millions d’échantillons de semences. Selon l’exploitant, la collection couvre plus de 5 000 espèces végétales, et les banques de gènes des États-Unis, d’Allemagne, du Canada et des Pays-Bas sont les plus gros déposants nationaux. D’autres sources donnent des chiffres plus bas ; ceux d’ici sont ceux de l’exploitant.

Le gouvernement norvégien a construit et entièrement financé la réserve. La responsabilité revient au ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, l’exploitation quotidienne est supervisée par le Nordic Genetic Resource Centre (NordGen), et le Crop Trust aide à financer les frais de fonctionnement.

L’entrée est décorée d’une installation artistique lumineuse en fibre optique de l’artiste norvégienne Dyveke Sanne, et c’est cette entrée que montrent les visites.

Visiter l’entrée

La réserve se trouve hors de la localité, et Visit Svalbard déconseille aux visiteurs de dépasser les limites de la ville sans guide à cause du risque d’ours polaires. Les drones sont interdits dans un rayon de 5 km autour de l’aéroport, donc la réserve est interdite aux photos aériennes. Les visites guidées ci-dessous associent l’entrée à d’autres arrêts dans Adventdalen et en ville.

Les avis sur ces visites répètent deux reproches. Certains s’attendaient à jeter un œil à l’intérieur à cause du titre de la visite, et plusieurs ont trouvé le prix élevé pour deux heures. Si la réserve est ta seule raison de réserver, lis d’abord le programme ; les visites diffèrent surtout par ce qu’elles ajoutent autour de l’arrêt.

Choisir une visite

La visite en voiture de deux heures traverse la ville et Adventdalen avec des histoires sur les années minières, comprend un arrêt à l’entrée de la Seed Vault et plusieurs arrêts photo, et sert une boisson chaude. Les groupes sont petits ; des participants mentionnent trois à cinq personnes. Ses avis datent de juin à octobre.

Une seconde option de deux heures a lieu toute l’année. Elle roule dans Adventdalen et monte jusqu’à la réserve pour une vue de l’extérieur, puis continue vers des lieux de la ville comme le panneau d’avertissement ours polaire. L’organisateur écrit qu’il faut très peu marcher et que la visite convient à tous les âges. Deux participants au minimum sont nécessaires.

Si tu préfères marcher, la marche guidée suit Adventdalen jusqu’à l’entrée et aborde le pergélisol et la raison de la construction de la réserve ici. Elle est annoncée à 3,5 heures, mais un participant rapporte environ deux heures et 2,5 km à pied, et par mauvais temps le groupe est passé en voiture.

La visite extérieure en taxi passe par l’église du Svalbard, l’ancienne station centrale du téléphérique à charbon et le panneau ours polaire, et observe la réserve à environ 150 mètres pendant un arrêt d’une demi-heure environ. Des participants contestent le mot « approfondie » du titre, et l’un rapporte un arrêt de 15 minutes seulement. La visite touristique de trois heures en petit groupe, pour huit personnes au plus en anglais ou en allemand, ajoute l’Arctic World Archive, des arrêts photo à des points de vue dans Adventdalen et un trajet dans Longyeardalen devant l’université, l’église et les anciennes installations minières. Pendant la nuit polaire, la sortie aurores boréales en voiture s’arrête à la Seed Vault en route vers la Gruve 3.

La combiner avec la Gruve 3

La Gruve 3, la mine de charbon en activité de 1971 à 1996, se trouve juste à l’extérieur de la ville, et la visite de la mine passe devant la Seed Vault en chemin. Elle dure trois heures, comprend la prise en charge, la combinaison, le casque et la lampe frontale, et ne convient pas aux personnes claustrophobes. Si tu veux aussi descendre sous terre, la page mine et Seed Vault compare les deux. Pour un regard plus large sur la ville, voir la ville de Longyearbyen.