Grottes de glace près de Longyearbyen

6 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Plus de la moitié du Svalbard est recouverte de glaciers. Pour les visites de grottes depuis Longyearbyen, Visit Svalbard cite Larsbreen, accessible à pied, et Scott Turnerbreen, qu’on atteint par Bolterdalen. En hiver, les guides font entrer de petits groupes dans la glace. L’organisme décrit des visites de grottes aussi bien pendant la nuit polaire que sous le soleil clair de la fin d’hiver : c’est l’une des rares activités possibles pendant les semaines les plus sombres.

Les grottes se trouvent hors de la localité. Quiconque quitte la ville doit avoir de quoi faire fuir les ours polaires, et Visit Svalbard déconseille de s’éloigner des limites de la ville sans guide. Chaque excursion présentée ici en comprend un, et la plupart viennent te chercher à ton hébergement.

Monter à pied depuis Nybyen

Nybyen est la partie haute de Longyearbyen, à environ deux kilomètres au sud du centre, avec des rangées de baraquements de mineurs construits après la guerre. La randonnée de six heures vers la grotte de glace part de là et monte vers le glacier. Casques, lampes frontales, bâtons de marche et crampons légers sont fournis, et un déjeuner chaud d’expédition suit la visite. Tu apportes tes vêtements. L’excursion ne convient pas aux personnes souffrant du cœur ou de problèmes respiratoires, aux claustrophobes ni aux personnes à mobilité réduite.

Une sortie en raquettes de cinq heures suit un tracé semblable vers les glaciers à la sortie de la ville. Sa description ne mentionne pas de grotte, mais plusieurs avis de janvier et de mars en décrivent une au bout de la marche, et un participant parle d’une montée assez sportive pour l’atteindre. Considère la grotte comme probable plutôt que certaine, et lis notre page sur la randonnée et les raquettes pour les autres marches guidées.

En motoneige jusqu’au glacier

Si tu préfères rouler plutôt que grimper, deux excursions utilisent une motoneige pour l’approche. La plus courte dure environ quatre heures, même si l’organisateur indique qu’elle peut tomber à 2,5 ou 3 heures avec un petit groupe. Les groupes sont limités à quatre personnes par guide, et un participant note que la grotte était vide à huit heures du matin. Il te faut tes propres vêtements d’hiver, et le conducteur doit avoir un permis au sens de la convention de Genève ou un permis de conduire international. Quand deux personnes réservent ensemble, l’une conduit et l’autre s’assoit derrière.

La version de sept heures ajoute du temps en motoneige et prête une combinaison thermique, des bottes, des gants, un casque et une cagoule. Elle part avec deux participants au minimum et exclut les enfants de moins de 12 ans, les claustrophobes et les plus de 75 ans. Un participant écrit qu’elle s’est terminée deux heures plus tôt que prévu. Les deux excursions relèvent de la saison de motoneige d’hiver et de printemps ; notre page sur les excursions en motoneige explique plus en détail les règles du permis.

Une nuit dans le glacier

L’excursion avec nuit sur place dure 18 heures. Après la prise en charge à ton hôtel et un contrôle du matériel, tu marches jusqu’au glacier, installes le camp dans la grotte et suspends des hamacs entre les parois de glace. Sac de couchage, matelas gonflable, hamac, lampe frontale, bâtons et crampons légers sont inclus, avec des repas chauds d’expédition. C’est la seule excursion de nuit en grotte que nous ayons trouvée près de Longyearbyen, et elle n’a pas encore d’avis. Visit Svalbard classe les sorties de nuit en grotte au niveau 4 de son échelle en cinq niveaux, un cran au-dessus du niveau 3 de beaucoup d’excursions à la journée. Les personnes claustrophobes ou peu en forme ne devraient pas la réserver.

Escalade sur glace en été

Quand la neige a disparu, les excursions glaciaires changent de nature. La sortie d’escalade sur glace de sept heures commence par une marche d’environ 1,5 heure jusqu’au glacier, puis un briefing de sécurité. Avec baudrier, crampons et deux piolets, tu es descendu dans un moulin, un puits dans la glace du glacier, et tu remontes en grimpant. L’organisateur la conçoit pour les débutants, mais la liste des exclusions est longue : personne de moins de 18 ans, de plus de 70 ans ou de plus de 130 kilogrammes, ni de personnes sujettes au vertige, claustrophobes ou peu en forme. Les avis datent d’août et de septembre.

Quelle sortie pour qui

Les marches guidées conviennent mieux si tu n’as pas de permis de conduire ou si tu n’as pas envie de rester des heures sur une motoneige. Visit Svalbard décrit le niveau 3 comme une condition physique moyenne sur un terrain irrégulier et en partie raide, et beaucoup d’excursions en grotte portent ce niveau. Les excursions en motoneige raccourcissent l’approche mais ont leurs propres exigences : un permis valide pour le conducteur et un âge minimal de 12 ans sur la plus longue. Après la nuit dans le glacier, prévois une matinée libre.

Les langues varient. La randonnée depuis Nybyen et l’excursion de nuit sont proposées en anglais, tchèque, norvégien et polonais, la courte sortie en motoneige en anglais et en italien, les autres en anglais uniquement. La randonnée depuis Nybyen, l’excursion de nuit et l’escalade sur glace comptent l’assurance responsabilité civile et l’assurance de recherche et de sauvetage parmi leurs prestations. Cela compte, car Visit Svalbard rappelle que l’assurance voyage habituelle ne couvre en général pas les frais de secours, et que la couverture mobile hors de la ville est presque inexistante. Toutes les excursions présentées ici sont annulables gratuitement jusqu’à 24 heures avant le départ.

Une sortie en grotte le matin se combine bien avec une sortie aurores boréales le soir pendant la saison sombre, puisque les deux viennent te chercher en ville.

Lumière, froid et vêtements

Du 13 novembre 2026 au 29 janvier 2027, Longyearbyen n’a aucune lumière du jour, pas même un crépuscule à midi. Une sortie en grotte se fait alors entièrement à la lampe frontale, et tu vois peu de la vallée en chemin. Le 1er mars, le soleil est levé de 08:29 à 15:53, et la marche fait partie du paysage.

L’approche du glacier est froide et exposée au vent. À l’aéroport du Svalbard, la moyenne est de −11,6 °C en février et de −12,0 °C en mars. Visit Svalbard recommande une couche extérieure coupe-vent avec plusieurs couches de laine ou de polaire dessous ; sur la plupart des sorties en grotte, ces vêtements sont à apporter toi-même. Notre page sur ce qu’il faut porter à Longyearbyen donne le reste.